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南非的钻石黄金:是财富更是祸根

时间:2022-07-09 09:31:23 来源:齐鲁晚报

南非,位于非洲大陆的最南端,历史上曾为英国殖民地。钻石和黄金的发现,就像是财富的潘多拉魔盒被打开,这既是南非经济起飞的契机,也是南非不均等发展的由来,更是南非登峰造极的种族隔离制度的源头。《钻石、黄金与战争:英国人、布尔人和南非的诞生》是英国记者、作家、历史学家马丁·梅雷迪斯的作品。该书以1870年左右开始的“钻石热”作为开篇,以1910年南非联邦成立为结尾,跨越40年,呈现了奠定现当代南非格局的那段波澜壮阔的历史。

□其然

疯狂的石头

拿破仑战争期间,英国于1806年占领了今南非一带,建立起开普殖民地。当时,开普殖民地只是一个奴隶主的前哨站,距离伦敦有三个月的航程,此前一直由一家荷兰的商业公司来运营,而这家公司因为无利可图,已经在破产边缘摇摇欲坠多年。英国对开普的唯一兴趣,是将其用作途经非洲的欧亚重要贸易路线中途的海军基地,这也是英国政府决心不让法国染指的缘由。

开普殖民地一度深陷水深火热之中。19世纪60年代,这里饱受干旱、蝗虫、葡萄酒出口锐减、羊毛价格下跌和银行业危机的困扰。由于资金短缺,铁路只修到离开普敦70英里远的地方就烂尾了。在纳塔尔,少数白人一直提心吊胆生活,他们不仅担心当地的恩古尼人可能会起义,还担心图盖拉河对岸的祖鲁兰土著可能会大举入侵。总的来说,这两个南部非洲殖民地,被认为是大英帝国“麻烦最多、花费最多和最无利可图的财产”。

然而,没过多久,这片土地的命运就改变了。1866年,在开普殖民地霍普镇的一个名叫德卡克的农场附近,一个孩子在奥兰治河畔拾起了一块闪亮的石头,并和其他孩子玩起了“五块石头”的游戏。

几周后,邻居尼凯克发现了这块颜值很高的石头,认为可能是钻石,就提出要买下它。孩子的妈妈对他出钱买石头的想法感到好笑,并告诉他,如果他看中了这块石头,就免费送给他。尼凯克称,如果证明是钻石,他将与她分享收益。后来,这块石头在伦敦被鉴定为钻石,估价为500英镑。

消息传出,立即引发了人们的淘宝兴趣。随后,挖掘者们一窝蜂地跑到奥兰治河以北的瓦尔河岸边去挖钻石。瓦尔河两边很快挤满了挖掘者和投机者,他们从一个矿场跑到另一个矿场,建立了许多临时定居点。

按照《钻石、黄金与战争》的说法,早期,钻石在靠近地表的地方,挖掘者使用铁锹就能挖到。运气好的人,干一天可以挖到10到20颗钻石。有些人不费吹灰之力就发了财。一个身无分文的英国人发现了一块175克拉的原石,价值3.3万英镑。一次次的重大发现,点燃了人们对冒险的热情。许多人一夜暴富,他们鸣枪庆祝,向外界炫耀着财富。

1871年,在开普殖民地边界之外的格里夸兰的一处人迹罕至之地,探矿者在被太阳晒焦的灌木丛中,发现了世界上最丰富的钻石矿藏,英国立即从奥兰治自由邦手中夺取了这块领土。

随着英国开始统治这片殖民地,这里的地名也要更改,殖民地大臣金伯利伯爵干脆将之命名为金伯利镇。此后,当地独有的含钻石的深色地层,有了一个专业术语,即“金伯利岩”。到1873年,金伯利已经迅速成长为南部非洲的第二大城镇,拥有约1.3万名白人和3万名黑人。

至今,金伯利钻石矿坑仍是世界上最大的人力挖掘矿坑,它深1097米,在1914年被关闭之前生产了超过3吨的钻石,金伯利也被人们称作“钻石之都”。

发现“金窝子”

南非的财富传奇还在继续书写着。

19世纪70年代早期,德兰士瓦河东部悬崖附近首次发现了黄金。1872年,莱登堡地区发现了砂金。1873年,在布莱德河峡谷的赫拉斯科普,又发现了砂金。一时间,南非出产黄金的消息不胫而走。

1884年6月,探矿者在德卡普山谷发现一条巨大的含金矿脉,消息一传出去,附近立即就出现了一个叫作巴伯顿的小村庄。后来,周边几乎每天都有新的矿脉被发现,促使世界各地的寻宝者蜂拥而至。1885年,煤矿工埃德温·布雷创立了“布雷黄金矿场”,第一批约1.3万吨矿石里便提炼出了5万盎司黄金,赚得盆满钵满。

巴伯顿迅速变成了繁荣的城镇,成了周边的人口中心。数以千计的采矿区出现,众多金矿公司纷纷成立,数百万股票销售一空。从黎明到深夜,巴伯顿证券交易所一直是疯狂活动的场所,英国投资者争先恐后地购买巴伯顿的黄金股票,希望能在淘金热中分一杯羹。

然而,巴伯顿的繁荣很快就破灭了。大多数公司从来没有出产过1盎司黄金,许多都是直截了当的诈骗行为,目的是用虚假的招股说明书来吸引投资者。虽然在巴伯顿周围散布着大量的黄金,但最终只有5座矿被证明是可以挖掘的。

真正的惊喜还在后面。南非威特沃特斯兰德的白水岭,因在雨后经常会出现闪闪发光的溪流而得名。那是一片荒芜的高地,海拔1800余千米,在干燥的冬季常常被野火燎原,平时罕有人至。在这里,从东到西蔓延着漫长的黄金矿脉,后来被证实是世界最大的金矿——兰德金矿。

如今,高地已经变成了一个方圆200公里的大坑。从1886年开始,兰德金矿的黄金开采至今已超过40000吨,约占今天所有黄金产量的22%,是名副其实的“金窝子”。

与以前的发现不同,兰德金矿的黄金矿床并非存在于石英砾石中,而是存在于沉积层的水磨砾岩中。在地表露头处,砾岩会碎裂成大量光滑的石英鹅卵石,形状各异,大小不一,呈白色和红色。在地表之下,砾岩以一定的角度下沉,一直到未知的深度。

发现金矿的消息,很快招来了探矿者和矿工,对统治当局来说,突然涌入一群不守规矩的人,需要采取一些紧急的临时行动。一开始,当地官员试图发布命令,引入探矿者圈定矿权的制度。1886年,当局又宣布了政府采矿计划,宣布政府拥有的一片三角形土地为新市镇所在地,就坐落在矿脉的北面。

新市镇的名字叫作约翰内斯堡,后来成为赫赫有名的“黄金之都”。从平面图上看,最初的约翰内斯堡的布局是一个矩形,宽阔的街道以直角相交。在它的中心是集市广场,这是一个巨大的开放空间,停着许多马车。自从政府开始出售土地,包括泥屋、铁皮屋、棚屋和寄宿公寓等大量的临时建筑,如雨后春笋般涌现。

据《钻石、黄金与战争》叙述,彼时的约翰内斯堡,矿工帽、矿石堆和采矿机器随处可见。这里是一个野蛮生长的采矿营地,粗俗又熙熙攘攘,以酗酒、放荡而远近闻名。在刮风的日子里,黄色的尘埃云会从矿石堆里升起,在街道上盘旋。

在约翰内斯堡北郊,山脊的顶端,富裕的白人住在豪华的房子里,房子的视野一直延伸到马加利斯堡山区,这些山保护他们免受矿井的噪音和北风吹来的灰尘的影响。但是,大多数白人矿工和其他雇员住在金矿附近工人区的出租屋,黑人矿工则被限制在自己的营地内,就像在金伯利一样。

尽管人类有史以来开采黄金数量的40%都来自南非,但真正拥有黄金的国家,却从来不是南非。1913年底,英、法、美、德、俄五国占有世界黄金存量的三分之二,绝大部分黄金为少数强国所占有。这正是应了中国那句古诗:“遍身罗绮者,不是养蚕人。”

帝国命运之战

提起布尔战争,也许很多人都会感到陌生。这场战争是大英帝国和南非布尔人之间的一场战争,战争的规模和影响远超出人们的想象,可以说直接影响了历史的走向。

布尔人是到南非殖民的荷兰人的后裔。1652年,第一批荷兰人来到南非,经过百余年的发展,其后裔布尔人已成为当地的主要民族。但是,布尔人并没有在南非造成独霸局面。1795年,英国舰队在南非开普登陆,开始了和布尔人在南非长达百年的争夺战。经过多年的冲突,在英国的强大实力面前,布尔人被迫向北迁徙,于1852年和1854年分别建立了德兰士瓦和奥兰治两个布尔人共和国。

随着钻石和黄金的发现,英国殖民者必然要扩张自己的势力范围,双方的矛盾日益尖锐。说到底,布尔战争对英国而言,是为赢得整个南部非洲的霸权,而布尔人是为捍卫共和国的独立。

英国主动挑起战争,本以为战争会在几个月内结束,但它却变成了一场历时两年半的无比艰难的征战。为征服只有数十万人口的布尔人,英国不得不调动近50万帝国军队来完成任务。

英国人陷入了游击战争的泥沼。为了对付游击队,英军指挥官采用焦土战术,摧毁了数千个农场,把村庄夷为平地,将牲畜屠戮殆尽。布尔人的妇女儿童统统被逮捕起来,被安置到英国的“集中营”里。那里条件极其恶劣,有2.6万人死于疾病和营养不良,其中大多数死者不到16岁。所有的这一切催生出了仇恨和痛苦的记忆,并在当地世代相传。

最终,英国在巨大损失与国际舆论压力下,选择与布尔人签订和约。在布尔战争后,英国终于将南部非洲的殖民地连成一片,控制了通向非洲腹地大湖区的走廊。好望角地区以广袤的南非内地为依托,成为英属海外帝国最重要的前哨基地之一。随着世界上最大的兰德金矿被英国把持,英国得以控制全球经济命脉,来自南非的黄金,使伦敦迅速成为全球金融业和黄金交易的中心。

但是,这场战争也标志着英国海外扩张的终结。《钻石、黄金与战争》直言,布尔战争几乎掏空了英国的国库,英国从此由盛转衰。见到大英帝国打布尔人都这么吃力,英国的各殖民地开始离心离德,迫使英国不得不提升各殖民地政府的地位、赋予更大统治权限,从而为大英帝国的解体埋下了隐患。

战后的南非虽然千疮百孔,但是民众的整体国家意识猛然觉醒了。战火中不仅是布尔人失去了生命和财富,还有应召入伍的开普敦英国殖民者,以及只是单纯渴望财富的欧洲淘金者。布尔战争大大促进了这些族群民族认同的心理状态,最终,他们成为一个民族,一个独立的南非已经在路上。

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