原来,傻子的金子终究不是那么没用的。新的研究发现,这种矿物,也称为黄铁矿,有时含有极少量的实际黄金。
唉,隐藏在闪亮的黄色矿物中的黄金不足以让你成为百万富翁,但它可能足以以相对环保的方式通过工业采矿提取。
研究负责人、澳大利亚科廷大学经济地质学家丹尼斯·福格鲁斯 (Denis Fougerouse)在一份声明中表示:“随着矿石质量的下降,与贵金属价值的增加平行,全球新金矿的发现率正在下降。”
闪闪发光的一切……
愚人金或黄铁矿是一种含有硫酸铁的矿物,由铁和硫制成。它得名是因为多年来它欺骗了许多矿工。
根据加拿大百科全书的说法,黄铁矿吸收的最大吸盘可能是英国的私掠船和探险家马丁·弗罗比舍爵士 (Sir Martin Frobisher),他于 1578 年将 1,350 吨(110 万公斤)他认为是金矿的东西带回给伊丽莎白女王。对于弗罗比舍爵士来说不幸的是,矿石中实际上含有黄铁矿和少量其他闪闪发光的矿物——但没有黄金。
然而黄铁矿和黄金的形成条件相似,因此黄铁矿可以表明真正的黄金就在附近。根据之前的研究,黄铁矿晶体有时会偶尔含有真金纳米颗粒,这些颗粒会在结晶过程中出现。
然而,这项新研究发现了隐藏在黄铁矿中的不同形式的金。由于黄铁矿是一种晶体,这意味着它的原子排列整齐、可预测。但是没有一种晶格是完美的,Fougerouse 和他的同事发现金可以潜伏在黄铁矿晶体结构的微小缺陷中。
Fougerouse在一份声明中说:“晶体变形得越多,缺陷中的黄金就越多。”“金存在于称为位错的纳米级缺陷中——比人类头发的宽度小 100,000 倍——因此需要一种称为原子探针断层扫描的特殊技术来观察它。”
提取黄金
原子探针断层扫描使用电脉冲从样品中剥离原子并逐个观察它们。该方法会破坏金线。但是 Fougerouse 和他的团队研究了从黄铁矿中提取微量黄金而不破坏它们的方法。
“一般来说,黄金是使用压力氧化技术(类似于烹饪)提取的,但这个过程需要能量,”Fougerouse 说。“我们想研究一种更环保的提取方式。”
研究人员发现,他们可以通过一种称为选择性浸出的技术去除金的纳米线,在这种技术中,流体将贵金属从样品中溶解出来,而不会损坏黄铁矿。他们发现这很有效,因为捕获金的相同小角落也充当帮助溶解的金流出的通道。